Diferencias entre el Inglés Americano y el Inglés Británico

El inglés es el idioma más hablado del mundo, con más de 1.100 millones de hablantes. Sin embargo, ¡el idioma inglés no surgió de la nada! El inglés evolucionó en Gran Bretaña como resultado de invasiones tempranas a la isla, inicialmente por una tribu de invasores germánicos llamados los Anglos, hace unos 1,500 años, y más tarde por invasiones de los Sajones y los Jutos, dos tribus provenientes de Alemania y de la actual Dinamarca. 

Como resultado de las invasiones anglosajonas, el latín, que se hablaba en Gran Bretaña hasta ese momento (gracias a la ocupación previa de los romanos), fue reemplazado gradualmente por el inglés antiguo, que es el antecesor directo del inglés moderno. El inglés antiguo es extremadamente difícil de entender y solo los estudiosos modernos logran descifrarlo. El mejor ejemplo del inglés antiguo en su forma escrita es Beowulf, un poema épico escrito hace más de 1,000 años que narra la historia de un gran rey que enfrentó y derrotó a monstruos. ¡Buena suerte si planeas leerlo en su forma original! Por fortuna, el gran poeta Seamus Heaney escribió una fabulosa traducción de la historia poco antes de su muerte en 2013. 

El inglés moderno comenzó su expansión por el mundo gracias a la influencia del Imperio Británico, que en su apogeo fue el mayor imperio de la historia, gobernando a una cuarta parte de la población y las tierras del planeta. 

Antes de la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1783, el país era solo otra colonia administrada por Gran Bretaña. Los británicos introdujeron el idioma inglés en América cuando llegaron a estas tierras por mar en el siglo XVI. En ese momento, la ortografía del inglés no estaba estandarizada. En América, Noah Webster publicó su primer diccionario en 1806, mientras que los académicos británicos también producían los primeros diccionarios en inglés. Se dice que Webster cambió la ortografía de muchas palabras para diferenciar la versión americana de la británica como una forma de demostrar la independencia y la libertad que había ganado del país madre. 

A medida que las naciones se separaron, también lo hicieron algunas palabras y ortografías. A continuación, algunos ejemplos: 

Ortografías: 

• Británica: Colour | Americana: Color 

• Británica: Flavour | Americana: Flavor 

• Británica: Labour | Americana: Labor 

• Británica: Neighbour | Americana: Neighbor 

Es bastante claro a partir de lo anterior que las palabras británicas que terminan en "our" pierden la "u" en el inglés americano. De manera similar, palabras que terminan en "ise" en británico terminan en "ize" en americano: 

• Británica: Apologise | Americana: Apologize 

• Británica: Criticise | Americana: Criticize 

• Británica: Fraternise | Americana: Fraternize 

• Británica: Patronise | Americana: Patronize 

Además, los británicos suelen usar dos "LL" en palabras donde los estadounidenses usan solo una: 

• Británica: Travelled | Americana: Traveled 

Otra diferencia es en sustantivos británicos que terminan en "ce" mientras que los americanos terminan en "se": 

• Británica: Defence | Americana: Defense 

• Británica: Offence | Americana: Offense 

• Británica: Pretence | Americana: Pretense 

Sin embargo, las diferencias más interesantes están en el vocabulario. Aquí algunos ejemplos: 

• Británica: Trousers | Americana: Pants 

• Británica: Pavement | Americana: Sidewalk 

• Británica: Petrol | Americana: Gas 

• Británica: Bonnet | Americana: Hood 

• Británica: Lorry | Americana: Truck 

• Británica: Holiday | Americana: Vacation 

• Británica: Flat | Americana: Apartment 

• Británica: Jumper | Americana: Sweater 

• Británica: Chips | Americana: Fries 

• Británica: Crisps | Americana: Chips 

• Británica: Chemist | Americana: Drugstore 

El famoso escritor británico George Bernard Shaw observó que "Los británicos y los estadounidenses son dos grandes pueblos divididos por un idioma común", ¡y podemos ver algo de verdad en ese comentario! Sin embargo, aunque el inglés británico y americano se han separado hasta cierto punto, en su mayor parte siguen siendo bastante similares. Sería raro que estadounidenses y británicos no pudieran comunicarse de una manera comprensible para ambos. 

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